技术PK政策
日本最新一代BSAT-3A、3B、3C抱团运行的星群，刚刚部署完毕。其中3A降格为备份星，3B、3C成为工作星。今年10月1日之后，BS将增加新频道，好事不断。但随着3B、3C信号开启，发现珠三角上午的信号更差了，用5米大锅接收，3A时代仅仅是101、103两个频道上午8点前后一两个小时在门限以下，而现在所有频道在上午6-11点都无法过门。难道还要我们再增大天线口径？
几乎同时，日本民间推出了新一代的互联网电视服务，完全抛弃了传统的卫星锅子，所有节目和资料全部从互联网上获得。这就是本文要介绍的iHome网络机顶盒。除了BS上的所有频道，还包括再大天线也不可能在大陆收到的地上波频道，并且全部是高清的！
有人说网络高清没什么稀奇，当地电信已经推出10M码流的真高清。但请别忘记了，那是电信在本地自己的服务器，当然可以做到。如果把电信的机顶盒拿到日本去，还能看高清吗？肯定不行了，出口带宽会限制你。
想做全球都能收看的互联网高清电视，至少需要2M或以上的带宽，还需要在各地建设数量惊人的同步服务器，一些国家在政策上限制IPTV服务，因此需要很大的胆识，冒很大的风险。中国部分城市，例如广东的中山市，正在试点对境外网络电视的限制，主要手段是80端口的流量限制，你挂得上网络，但得不到所需的带宽，结果无法顺利观看来自境外的节目。
为了节约带宽，IPTV都是P2P的。有2M下行，就需要2M上行，这样才能平衡。但是，我国的ADSL宽带业务是不平衡的，下行倒是有4M，但上行只有512K。这就是为什么早前的IPTV最高只能做400K标清的原因。
中国大陆各地，最近正在清算诸如优盘IPTV的服务，政策限制很严，三网融合有风没雨，成为一纸空文，各类互联网电视都只能在夹缝里生存。虽然有关部门对日本的IPTV暂时不太介意，主要是针对台湾的IPTV等，有些在大陆运作的日本IPTV系统，已经事实上营运了七八个年头，但也有境内的日本服务器被端掉的先例。在这种背景下，网络电视技术手段再好，也不能保证长期稳定收视，每一个玩家都要事先做好心理准备。
大家看到，网络的发展是历史潮流，一定会渗透到社会的各个角落。互联网高清电视在技术上已经没有障碍，只等政策开放。从现在开始，卫星直播将走向拐点的另一段，逐步没落。而互联网电视已经起步，方兴未艾。日本早已制定了国家策略，网络电视将成为主流，而卫星将来会退居二线，仅仅作为灾害时期的备份手段。这个趋势，我们一定要认真对待，奋力赶上历史潮流，这次再也不能落伍了。
要让互联网传送高清，还要解决一个重要问题，用最小的带宽实现最好的画质。本机采用一种不同于H.264的压缩方式，据说是大陆某公司开发的专利技术。实际上，目前高清IPTV的压缩方式还没有世界标准，都是各自为政，今年欧洲展上就有很多不同的解决方案展出。
即使用H.264压缩，一路1080i的半码高清也需要5M左右。如果用2M来传输，那只能获得1/4的“半半码”效果，它的画质还能保证吗？其实，所有IPTV的压缩方式都是基于：在传统的MPEG2和H.264的压缩基础上，进一步对图像分辨率进行压缩。这类新压缩方法会对整个画面进行侦测，运动大的部分分辨率较低，相对静止的部分分辨率较高，在接收端再重新整合。所以，对于新闻，电视剧之类，几乎看不出纰漏。但对于体育节目，损伤还是很大的。
iHome在技术上有两点突破。一是避开80端口，让512K上行也能高清P2P，大大减轻了服务器的带宽负担。二是采用中国研发的新压缩算法，使2M码流的效果，可以超过DVD9，达到准高清的要求。
iHome图像的原始分辨率只有720P/60Hz，在机顶盒上再倍线到1080i/60Hz或者1080P/60Hz，从HDMI输出（图1）。也可以通过VGA输出，最高分辨率是1280×1024/60Hz（图2）。不过，HDMI和VGA不能同时输出，只能在菜单里两者选其一。如果设成VGA之后，HDMI就是黑屏。要想再设回来，只能通过AV连接进行，它是永远都有输出的。
由于能提供地上波的高清频道，因此可以肯定主服务器在日本。前端把原本1080i/60Hz（1080i/30帧）的高清信源缩小到720i/60Hz（720i/30帧），在机顶盒中再倍线到720P/60帧甚至1080P/60帧，但画质依然是720i/30帧的。这种讨巧的规格现在很流行，和网络上“暴风影音”等提供的2M高清电影非常相似。实际观看的效果，静态画面还不错，如果不是把卫星画面放在边上比较，外行人难以看出破绽。
题头图是关东地上波的NHK G高清频道的屏摄效果，该频道在今年大地震的报道中，曾经大出风头，妇孺皆知。但在大动态的情况，例如野球中继，画面跑起来就不那么顺了，此时系统会让画面中快速运动的部分，局部降低到更低的分辨率运行。
经过最近几个月测试，本机在日本、中国大陆、香港、澳门、台湾、越南、泰国等地运行，没有任何问题。一台测试样机连续通电工作1个多月，节目流畅，不卡不停。iHome的出色表现是非常令人诧异的，它将成为一个新的里程碑，续写IPTV的辉煌历史。
